在業內,關于濃香型白酒的生產一直流傳著“千年老窖萬年糟,酒好全憑窖池老”的說法,這足以說明窖池是生產優質濃香型白酒的重要前提條件。
不斷進步的科學技術更驗證了窖池對濃香型白酒生產的重要性,現代的菌檢技術發現窖池、窖泥中生長著種類繁多、功能各異且有益于酵酒的微生物菌落群,正是這些肉眼所看不到的微生物利用谷物中的淀粉、蛋白質等成分發酵生成了濃香型白酒中的各種呈香、呈味的物質。窖齡越長,微生物越多,香味物質越多,酒香越濃。因此,好窖池、優質的窖泥是生產優質濃香型白酒的重要前提條件。那么,怎樣才能培育出好的窖池呢?
要建造好的窖池首先要選擇一個適合微生物生長的環境,四川作為優質濃香型白酒的生產基地正是得利于其溫暖、潮濕,適合釀酒微生物群生長的氣候環境。山東頤陽酒業雖然地處沿海地區,但凡參觀過山東頤陽酒業的人都會發現,文登學酒窖池總體低于地平面10米,處在一個相對較封閉的環境,猶如一個“世外桃源”,這里是膠東半島受海洋氣候影響比較顯著的地區,無疑是人工營造了一個適合有益釀酒微生物生存、繁衍的良好環境。
有了優良的環境,再一個影響窖池質量的關鍵因素就是窖泥。過去窖池建成后,是靠“以窖養糟,以糟養泥”這么一個長期的自然老熟的過程,需經過數年乃至數十年的漫長過程,是以有“千年老窖萬年糟”的說法。隨著科學技術的不斷進步以及微生物學的發展,老窖的奧秘也逐步被人們揭示,出現了人工加速老窖老熟的方法,也就是現在業內所說的“人工老窖”。人工窖泥的培養配方雖不盡相同,但不論采用何種配方和培養方式,其目的都是通過人工提供微生物所需營養基,使各種有益釀酒的微生物快速富集。在泥質的選擇上首選藕塘泥,因其含有豐富的腐殖質,可為微生物的繁衍提供天然營養,同時又可帶進甲烷菌等厭氧菌類,甲烷菌在白酒的發酵過程中具有非常重要的作用。
頤陽酒業的窖泥配方采用的是:優質老窖泥5%-1文章來源華夏酒報0%,塘泥20%-30%,曬干后粉碎的新黃泥10%-15%,母糟3%-5%,酒尾3%-5%,黃水10%-15%,大曲粉2%,豆餅粉1%,熱水(85℃以上)。按照上述配方邊踩邊翻,直至拌勻,下池,表面打光滑,然后用塑料薄膜密封厭氧發酵30-60天。培養溫度控制在30℃-35℃,此溫度最適合梭狀芽孢桿菌的生長。
發酵好的窖泥也就是常說的“香泥”,涂抺于池壁和池底,要求池壁厚10厘米以上,池底厚15厘米以上,并用抹板沾酒尾抹平,撒上大曲粉,立即投入使用。一般經過三排發酵可達到正常,但是要想生產優質的濃香型白酒還需要經過一段“以窖養糟,以糟養泥”的過程。
窖池建好后,還要做好窖池的維護工作才能使窖走上良性循環,真正成為“老窖”。如果保養不當,窖泥中的微生物就會衰退或者死亡,導致窖池的退化也就是我們經常所說的老化。為了避免或縮短窖池老化,首先要做到每次出窖后必須把窖池壁和底部清理干凈,檢查有無碰損和白色結晶或板結發硬,如有應立即清除更換新的香泥,清理完畢后用酒尾加大曲粉均勻地淋在窖壁和窖池底部,然后再進行入窖。另外在日常的工作中還要加強窖池管理,注意清潔衛生,防止雜菌的生長。只要掌握好發酵工藝,操作規范,一般不會出現窖池老化現象。
【作者簡介】
孟洪濤,山東頤陽酒業有限公司綜管部副經理、科配中心主任。