酸啤酒已經成為了精釀啤酒界最熱門趨勢之一,但時間、投入成本和潛在的問題使酸啤的釀制非常的困難。像蘭比克這樣經典的酸啤風格至少需要一年或更長時間來完成發酵過程,那也只有在理想的條件下。從舊啤酒廠灰塵和蜘蛛網上的微生物,到微風中吹來的細菌,這一切孕育了這種神奇的啤酒風格。
美國的釀造工藝比任何其他傳統行業受到德國的影響都嚴重,生產清潔,技術高效、傳統原料以及更短的發酵時間。大多數美國啤酒廠都無法實現捕捉空氣中的自然酵母和細菌,或讓一款酸啤酒在橡木桶中保存一年,誰都不想承擔損失的風險。即使是混合野生酵母發酵的理想條件,釀酒商也害怕他們的釀造廠被臭蟲感染,然后可能導致陳釀的啤酒,產生一些讓人不愉快的味道。
現在,一種稱為釜酸酸化的新方法正在成為啤酒釀造者短時間內降低啤酒PH并且沒有交叉污染風險的最新方法之一。這種方法已經使用在像安Anderson Valley酒廠的Blood Orange Gose和Breakside酒廠的Passionfruit Sour等產品的釀造工藝當中。
使用釜酸酸化時,開始的糖化過程都是按常規步驟照常進行,直到麥汁與醪液分離,進入煮沸過程之前,將麥汁轉移到發酵罐中,降低溫度冷卻到45度左右時投擲乳桿菌和適量的乳糖,通常只需要發酵48小時,就可以讓麥汁達到你預期的ph值。
酸糖化是一個與釜酸酸化類似的技術,可以算是釜酸的傳統版本。這種方法也是依賴于乳桿菌在啤酒被發酵或甚至煮沸之前完成其工作。然而,這種酸醪液依賴于麥芽顆粒上天然的乳桿菌,在溫水的作用下活化繁殖。對于釀酒師而言,僅僅是讓麥芽在溫水中浸泡過夜。第二天再繼續釀造。
這種酸化的方法雖然經濟實用,便于控制,但永遠也無法與經典的酸啤發酵過程相媲美,要知道,不同的微生物所產生的代謝產物在長時間的化學反應中制造出的有機酸體系是極為復雜的,沒有任何一種單一化合物可以將其替代。
釜酸酸化通常只作為產品的工藝之一,通常還會再添加一些水果來豐富口感,或者用來制作Gose風格啤酒。隨著越來越多的酒廠使用釜酸酸化工藝,注定這一趨勢將會變成今年的主流。